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フランスワインのAOCワインの約三分の一を生産しているのが、フランス南西部に位置するボルドー地方。高級ワインの代名詞として、ブルゴーニュ地方と双璧をなす一大ワイン生産地です。 ボルドーの赤ワインは、どっしりとした濃厚な味わいをもつ。芳醇な味わいは、カルベネ・ソーヴィニヨンという黒ブドウによってもたらされている。このブドウをベースとして、数種のブドウをブレンドして作られるのがボルドーワインの特徴だ。 ボルドーといえば、シャトーワインが有名。シャトーとはぶどう園を持ち、ワインを醸造している生産者やぶどう園そのもののことを言う。この地方には世界中の人を魅了する超高級ワインがうなっている。有名なシャトーには五大シャトーと呼ばれる有名なシャトー・ラフィット・ロートシルト、シャトー･ムートン･ロートシルト・シャトー・フラトゥール、シャトー・マルゴー、シャトー・オー・ブリオンがある。
ブルゴーニュは、ボルドーと双璧をなす一大銘醸地だ。この地方の赤ワインは全体的にはタンニンが少なく、渋みを押さえたビロードのような喉越しと、アルコール度数の高い力強い味わいである。 ただ個別の銘柄で見てみると、味わいはそれぞれ異なる。土地の環境の違いがワインの個性に大きな影響を与えている。
結婚式などの祝いの席で、乾杯の酒として欠かせないシャンパンは、パリの北東150キロほどにあるシャンパーニュ地方で生まれた発泡酒ワイン。この地方の限定された地区で規定された通りの製法で作られたものだけシャンパーニュの表示が許されている。シャンパーニュ地方は、フランスのワイン生産地としては最北にあたり、平均気温は十度程度しかない。ブドウ栽培にはかなり厳しい環境といえる。
ドイツ国境に近いアルザスは、シャンパーニュ地方と同じようにフランス最北部に位置する地方。しかし、気候は穏やかでブドウがすくすくと成長する。というのも、アルザス地方は、ライン川に沿ったヴォージュ山脈の東斜面の丘陵地にあることが大きな要因である。
フランス中央部を源とし、大西洋へと注ぐ、全長約1000キロに及ぶフランス最長のロワール川。この川の広範な流域に美しい古城が点在し、その範囲にブドウ畑が広がる。広大な地方ゆえ、それぞれの土壌や気候に合った多種多様なワインが造られている。
ジュラ地方は、ブルゴーニュの東、スイス・イタリアとの国境に近いジュラ山脈の山麓にある。生産量は少ないものの、赤、白、ロゼ、発泡性ワインなど多様なワインが造られている。
ローヌ地方は、スイス・アルプスを源とし、ブルゴーニュ地方を貫いて南下するローヌ川の流域にある。フランス南東部の一大銘醸地だ。太陽がさんさんと降り注ぐ温暖な地域で、「太陽道路」と呼ばれる。ここで生まれるワインは「太陽ワイン」といわれている。
地中海に面した南仏プロヴァンス地方。この地は、フランス最古のワイン産地だ。紀元前600年ごろにはすでにブドウの木があり、東方からやってきたフェニキア人によってワイン造りが始まったといわれている。安くて飲みやすいテーブルワインが8割を占めているが、近年では高級ワインの生産も増えている。
ラングドック地方はフランス最南端にある生産地だ。南の方はスペインと国境から東はローヌ川の河口付近まで地中海に沿って広がっており、このうち東一帯がラングドック地方にあたる。この地方で作られるワインのほとんどは地中海料理にマッチした地酒やテーブルワインだ。高級レストランよりむしろ温かい家庭のテーブルで味わいたい。
ボルドー地方の東からピレネー山脈に至るまでの南西部の丘陵地帯にブドウ栽培地区が点在している環境はそれぞれ違うが全体的には昼と夜の温度差が激しい高原性の気候で土壌は石炭がんが多い。この石炭岩が日中に温められて夜間の保温に役立っている。
